Fractievoorzitter Matthijs Ruitenberg (CDA) verlaat de lokale politiek
Lansingerland - Na ruim 16 jaar zet Matthijs Ruitenberg, CDA-fractievoorzitter Lansingerland, na de gemeenteraadsverkiezingen volgend jaar maart een punt achter zijn lokale politieke loopbaan. Hij kijkt terug op een mooie tijd waarin de gemeente flink groeide, maar wel het dorpse karakter wist te behouden. “Het is hier prachtig wonen, met mooie wijken, veel groen en een sterke sociale cohesie.”
Ruitenberg is inmiddels vier termijnen raadslid, waarvan acht jaar fractievoorzitter. Het raadslidmaatschap vergt veel tijd naast het gezinsleven en zijn fulltime baan als directeur bedrijfsvoering van de Wolfert van Borselen scholen. Zeker nu zijn drie dochters ouder worden, merkt hij dat de behoefte groeit om ’s avonds thuis te zijn. "De verkiezingen zijn een mooi moment om het stokje over te dragen."
In de periode dat de CDA'er politiek actief was in Lansingerland heeft hij Lansingerland zien veranderen. "Toch heeft onze gemeente - ondanks de snelle groei – nog steeds een dorps karakter, maar wel met de voorzieningen die horen bij een kleine stad. Ons verenigingsleven is echt een enorme rijkdom. Tien jaar geleden zag het toenmalige college verenigingen als een kostenpost en werd voorgesteld de huren met tientallen procenten te verhogen. Ik heb er voor geknokt dat dat niet zou gebeuren, want verenigingen zijn onmisbaar in onze samenleving. Als CDA hebben we de afgelopen acht jaar ervoor gezorgd dat de huren werden bevroren. Ik hoop dat mijn opvolgers dat doorzetten, want alleen dan blijft het verenigingsleven voor iedereen bereikbaar."
Ook op bereikte resultaten als het zwembad en de nieuwe basisscholen in de Westpolder kijkt Ruitenberg met trots terug. "Als startend raadslid stelde ik in de eerste of tweede raadsvergadering van de nieuwe gemeente Lansingerland voor dat eerst een besluit moest worden genomen over het nieuwe zwembad en pas daarna over het nieuwe gemeentehuis. De ambtenaren en het college wilden juist eerst een besluit nemen over het gemeentehuis, omdat zij het zwembad aan de dure kant vonden. Ik ben blij dat ik toen met mijn collega's heb doorgedrukt, dat heeft echt het verschil gemaakt."
Naast punten om trots op te zijn, zijn er uiteraard ook minder succesvolle resultaten. Zo zegt Ruitenberg het te betreuren dat de gemeente er niet in slaagt om de wachtlijst voor Lansingerlanders die op zoek zijn naar een woning korter te laten worden. "De politieke werkelijkheid is taai en de druk van de provincie en buurgemeente Rotterdam enorm. Wij zijn de enige gemeente die sociale woningen toevoegt aan de voorraad, terwijl Rotterdam juist veel sloopt. Ik hoop dat mijn opvolgers een manier vinden om die wachtlijst voor onze eigen inwoners in te korten zonder dat we onder druk van anderen ons groen moeten volbouwen."
Ruitenberg zegt zich altijd gewaardeerd te hebben gevoeld door de inwoners tijdens gesprekken in het dorp. "Soms moet je wel eens uitleggen wat een raadslid doet en dat je niet voor de gemeente werkt, maar zeker als mensen horen dat je dit naast een fulltime baan doet is er veel waardering. Nu ik stop blijf ik wel actief als vrijwilliger in de gemeente en ik blijf uiteraard betrokken bij het lokale CDA."