Vorige week beschreven we een beeldvormingsavond van de gemeenteraad over burgerparticipatie. Aan het eind van die avond werd door een gemeenteraadslid opgemerkt dat je burgerparticipatie moet dóen. Een waarheid als een koe! Onduidelijk is echter wie dat dan moet doen. Ervan uitgaand dat de gemeenteraad kaders stelt èn het college van b. en w. controleert, kun je alleen maar tot de conclusie komen dat het college en het hele ambtelijke apparaat uitvoering moeten geven aan burgerparticipatie. En daar gaat het vaak mis. U leest daar weer twee voorbeelden van in deze krant. Volgens de planning worden medewerkers vanaf nu opgeleid in het ‘omgevingsbewust werken’. Daarvoor is € 45.000 uitgetrokken. De wethouder financiën zei daarover in oktober jl. dat de houding moet zijn dat men sámen voor een goed resultaat gaat. De deskundige zei tijdens die recente beeldvormingsavond dat burgerparticipatie alleen succesvol is als burgers in een vroeg stadium worden betrokken, dus nog vóórdat er een concreet plan ligt en er al een keuze gemaakt is. Het doel moet zijn om negatief reageren om te zetten naar positief meedoen! Dat vraagt om een cultuuromslag van burgers èn gemeente. En dat vraagt om andere vaardigheden van de ambtelijke organisatie.
Ik ben er een voorstander van om het geleerde direct in de praktijk te brengen. De studenten die ik ’s morgens in de collegezaal de theorie bijbracht, zag ik ’s middags terug in de practicumzaal of bij het werkcollege. Zo stel ik me ook voor dat tientallen ambtenaren ’s morgens een stoomcursus ‘omgevingsbewust werken’ krijgen en ’s middags per fiets of te voet de woonwijken in gaan om het geleerde in praktijk te brengen. Als het (weer) kan in gesprek met burgers die willen participeren. En dat zal best even wennen zijn!

Freek J. Zijlstra